El juego y sus funciones

El juego es una actividad que se utiliza para la diversión. La palabra juego proviene de dos vocablos en latín: "iocum y ludus-ludere" los cuales hacen referencia a broma, diversión, chiste, y se suelen usar indistintamente junto con la expresión actividad lúdica.

Sus principales características son:

• Es una actividad libre: es un acontecimiento voluntario, nadie está obligado a jugar. 
• Tiene un carácter incierto. Al ser una actividad creativa, espontánea y original, el resultado final no esta definido en un principio. 
• Es una manifestación que tiene finalidad en si misma, es gratuita, desinteresada y sin trascendencia. Esta característica es la que va a posibilitar que el juego no lleve al fracaso. 
• Se desarrolla en un mundo de ficción. 
• Se realiza en cualquier ambiente. 

Como vemos, la palabra juego se asocia al recreo, a la diversión, al esparcimiento, pero sin embargo el niño también juega para descubrir, para conocerse, para conocer a los demás y por sobre todas las cosas, para conocer su entorno.

El juego está presente en todas las culturas, es una actividad natural del ser humano. Todos nosotros hemos aprendido a relacionarnos con nuestro ámbito familiar y social a través del juego.

Incluso en la naturaleza también esta presente. Si observamos algunos animales veremos que juegan para aprender. Los mamíferos juegan a cazar en grupo, definir jerarquías, explorar, dividirse el trabajo, entre otras cosas. El juego entre los animales se basa en la imitación y en la exploración por ensayo y error, que es la forma que tiene la naturaleza para adquirir conocimiento.

Por lo que vemos, jugar no solo se realiza por diversión, sino también para aprender, de hecho, la principal función del juego es aprender.

Los juegos preparan al hombre y a algunas especies animales para la vida adulta.

El ser humano empieza a jugar desde que nace, pero a partir de los dos años aparece el juego simbólico. El juego simbólico se hace sobre representaciones y no sobre cosas reales. Por ejemplo, cuando vemos a un niño disparar con sus manos como si fuera una pistola, ese niño esta jugando con una pistola, no con su mano.

En los seres humanos, luego de la aparición de juego simbólico, a partir de los 5 años comienza una etapa de juego social, en el que los niños juegan cada vez más entre sí y con los adultos, utilizando el lenguaje. Este juego social requiere cada vez más el establecimiento de acuerdos y finalmente termina en el juego formal, cuya característica esencial es que es un juego con reglas muy claras. A partir de este momento, el ser humano puede utilizar reglas para manipular los objetos, interactuar socialmente o para generar conocimiento, los tres usos fundamentales del juego y de las reglas. En el juego formal el objeto del juego ya no son las representaciones, si no las reglas en si mismas.

Gracias a esta capacidad para establecer reglas y jugar dentro de ellas, el ser humano ha podido construir estructuras claves para su desarrollo como son la democracia, la religión o por ejemplo la ciencia. Esta forma de hacer las cosas, es decir, de crear juegos con reglas, es la clave de la evolución de la civilización.

Para ir finalizando este articulo, podemos concluir que el juego es una actividad necesaria para los seres humanos teniendo suma importancia en la esfera social, puesto que permite ensayar ciertas conductas sociales pero a su vez es herramienta útil para adquirir y desarrollar capacidades intelectuales, motoras, o afectivas pudiendo realizarlo de forma gustosa, sin sentir obligación de ningún tipo y en cualquier espacio.